现代西装出现之前，近代西方男性出席商务场合穿的套装，有一件又长又厚的黑色外套，称为frock coat。直至19世纪末，美国人开始改穿比较轻便、只长及腰间的外套，称作sack suit。这成为了非正式、非劳动场合的日间标准装束，即使是朴实的男性也会有一套这样的西装，让星期日上教堂时穿着。第二次世界大战之前，这种简便套装会连同背心穿着。
选购的西服，要突出轻、柔、薄、挺等综合性特点。
轻：整件西服的重量比较轻。
柔：整件西服的各个不同部位，手感都比较柔软滑爽，富有一定弹性，且回复性较好。
薄：所选西服为薄型较佳，即面料与内衬等辅料配伍适宜，面料支数较高，厚度减少，衬布克重相应减少，在不影响西服美观的前提下达到手感轻薄的感觉。
挺：西服的各个表面部位比较平整、挺刮，主要反映在：①领子适宜平服②胸部饱满平挺③袖子上部圆顺、丰满④门里襟顺直平服⑤肩部平挺松紧适宜⑥袋盖贴合不反翘⑦下摆圆顺平服等。
毛料西装在收藏之前，应用扫帚或软刷将衣服刷扫一遍，除掉尘土，以防虫蛀。收藏时，应放些用纸包好的樟脑块。夏季天气炎热，应将衣服拿出来通几次风，方法是将衣服挂在干燥、阴凉处即可。
微绉的西装挂一夜就可以恢复，或是挂在浴室里，让洗澡时的热气蒸一蒸，便可消除皱折；如果西装已经绉得不像话，在熨烫衣物时要特别注意温度，尽量烫衣服的反面，或者在衣服与熨斗间放一块布。
随着季节的变换，衣服的收藏保养也要多加注意。穿过的衣服在换季收藏时，一定要先清洗干净，即使只穿过一次，因为衣服只要是穿过就会沾染到汗水、灰尘等，若不事先洗净，很快地小小的污垢即产生小块的霉斑；甚至会变成蛀虫的生长场所。
以冬季外套而言，领子、袖口一定要洗干净，洗完后一定要用木衣架挂，肩袖才不会变形。至于夏季服装，如衬衫、西裤，以质料加以区分，如毛、棉、麻同样要干洗，衬衫则可以迭式收藏。