地壳中含量丰富的金属元素，含量8.3%。主要以铝硅酸盐矿石存在，还有铝土矿和冰晶石。氧化铝为一种白色无定形粉末，它有多种变体，其中为人们所熟悉的是α－Al₂O₃和β－Al₂O₃。自然界存在的刚玉即属于α一Al₂O₃，它的硬度仅次于金刚石，熔点高、耐酸碱，常用来制作一些轴承，制造磨料、耐火材料。如刚玉坩埚，可耐1800℃的高温。Al₂O₃由于含有不同的杂质而有多种颜色。例如含微量Cr（III）的呈红色，称为红宝石；含有Fe（II），Fe（III）或Ti（IV）的称为蓝宝石。

铝是一种轻金属，化学符号为Al，原子序数：13。铝元素在地壳中的含量仅次于氧和硅，居第三位，是地壳中含量丰富的金属元素，其蕴藏量在金属中居第2位。在金属品种中，仅次于钢铁，为第二大类金属。

废金属是指暂时失去使用价值的金属或合金制品，一般的废金属都含有有用的金属或者有害的元素。所有的金属材料都来自于金属矿产资源。

由于矿产资源有限且不可再生，随着人类的不断开发，这些资源在不断的减少，资源短缺必然成为人类所需要直接面临的一个局势。

金属制品使用过程中的新旧更替现象是必然的，由于金属制品的腐蚀、损坏和自然淘汰，每年都有大量的废旧金属产生。如果随意弃置这些废旧金属，既造成了环境的污染，又浪费了有限的金属资源。

铝的导电性仅次于银、铜和金，虽然它的导电率只有铜的2/3，但密度只有铜的1/3，所以输送同量的电，铝线的质量只有铜线的一半。铝表面的氧化膜不仅有耐腐蚀的能力，而且有一定的绝缘性，所以铝在电器制造工业、电线电缆工业和无线电工业中有广泛的用途。

铝是热的良导体，它的导热能力比铁大3倍，工业上可用铝制造各种热交换器、散热材料和炊具等。

铝有较好的延展性(它的延展性仅次于金和银)，在100 ℃～150 ℃时可制成薄于0.01 mm的铝箔。这些铝箔广泛用于包装香烟、糖果等，还可制成铝丝、铝条，并能轧制各种铝制品。

废旧金属在回收中常见的种类有以下四种.

1.废旧电子产品,包括一些旧电脑、电视、冰箱及过时的电子仪器.电子产品中含有大量的重金属和有毒物质,如果处理不当会对环境造成一定程度的污染.特殊部门应使用现代化设备.按照国家标准对电子产品进行适当的处理,一类产品很难处理,除金属提取故障事故外,其余的垃圾填埋或焚烧都会污染环境.

2.建筑中的金属物体:金属在建筑中也有广泛的应用.一些房屋结构和装饰设施含有金属.特别是一些将要拆除的房屋会覆盖大量的金属垃圾,进行出售也是一个相当可观的收入.

3.工业废旧金属:很多废弃的工厂都会有大量的废铜、废铁、废铝、废钢,其中包括一些废旧设备的零部件,很多人常年无人管理,很多生锈腐蚀,如果不及时处理,就会污染环境.

4.金属生活用品:很多生活用品的包装都是金属制成的,具有很高的回收价值,包括易拉罐、易拉罐、化妆品外壳等.